Carlos argues that this programme is not properly taking into consideration that the enlarment of ethanol production, on the planned scale, is already affecting food production in Brazil's internal market.  Yet FAO officials, like Mr. Josef Schmidhuber, head of the Organization's global trends unit, say the deal between Brazil and the US would have a positive global balance because the US would then decrease the ethanol corn made, and therefore the prices of this commodity in the international market.

 

O imenso canavial Brasil

Carlos Tautz*

O governo brasileiro tem mais 10 dias para cumprir a promessa de divulgar em fevereiro dois projetos de lei propondo o zoneamento agroecológico da cana no País. Ou seja, terá de dizer onde, e em que condições, pode ser utilizada a  monocultura da cana para produzir álcool combustível – que desde recentemente a mídia começou a chamar de atanol.

 

Para aliviar as pressões, tanto as de boa fé quanto aquelas comerciais desfarçadas de interesse ambiental, estas originadas na Europa, o Ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc, foi midiaticamente enfático, como sempre. Avisou que não serão permitidos novos plantios no Pantanal e na Amazônia, mas não informou o que será feito com as plantação já

instaladas nesses dois biomas, sensíveis ecológica e politicamente tanto no Brasil quanto principalmente (para o governo) no plano internacional.

 

Aparentando a boa intenção de regular um setor que até hoje se expandiu sem controle, mas recebendo incontáveis recursos do Estado, o zoneamento já nasce com vícios de origem. O primeiro, e talvez o mais grave, é o de ser, em verdade, não um zoneamento propriamente dito. Quem teve acesso às suas versões preliminares notou  que, em vez de mapear as áreas agricultáveis no Brasil segundo sua vocação, potencialidade e limites sociais e ambientais, critérios mínimos para mapeamentos deste tipo, o que o governo propõe é exclusivamente um roteiro de oportunidades

comerciais para a cana, segundo a disponibilidade de água e de terras férteis.

 

O documento não leva em consideraçã o crescente deslocamento pela indústria do álcool de outras culturas, que invariavelmente vão parar justamente nos biomas Pantanal e Amazônia. Nesta última, em especial, estão enormes porções de terra barata e sem regularização fundiária, o que configura um cenário atraente para desmatadores de todos os tipos, incluindo aqueles que criam gado ou plantam arroz, por exemplo. Dados da Companhia Nacional de Abastecimento, a Conab, do Ministério da Agricultura, provam que as frentes de expansão de novos empreendimentos da cana, a maior parte deles viabilizada pelo dinheiro subsidiado do BNDES (que também finnacia frigoríficos na região amazônuica), estão sendo implantados no interior de São Paulo, onde já são produzidos algo como 70% do álcool brasileiro, sul do Mato Grosso do Sul e de Goiás e o norte do Paraná.

 

Com exceção do interior paulista, há apenas quatro ou cinco anos todas essas regiões se caracterizavam por produzirem uma ampla variedade de culturas agrícolas. Agora estão sendo ocupadas quase exclusivamente pala cana, que, assim, expulsa as demais culturas para onde houver disponibilidade de terras. O caso de São Paulo é especialmente grave. Ao mesmo tempo uma área canavieira amplamente consolidada mas também se caracterizando por ainda incluir novas

frentes, o Estado vai rapidamente caminhando para a especialização produtiva, condição que é reprovada por qualquier economista de bom senso. O interior paulista está deixando de produzir comida para a população local e passando a produzir mais e mais álcool para a frota nacional de veículos que entopem as cidades de qualquer tamanho.

 

Questões de fundo, como estas, aparentemente não estão sendo tratadas no zoneamento e nem no governo, que só planeja vencer barreiras comerciais para transformar o álcool combustível no substituito verde da gasolina. Aliás, nos encontros que Lula e Obama estão programando para os próximos meses é bem provável que sejam retomados os acordos assinados por Brasil e EUA em março de 2007, indicando o interesse de o primeiro produzir e o segundo consumir cerca de 20 bilhões de litros de etanol produzido a partir da cana brasileira.

 

Para a FAO, a agência da ONU para alimentação e agricultura, a aliança entre os dois países causaria ö melhor dos futuros. Segundo o economista Josef Schmidhuber, chefe da unidade de projeção de cenários globais da FAO, o fornecimento de álcool de cana brasileiro aos EUA para substituir o álcool de milho faria os preços internacionais desta commodity caírem. A FAO, entretanto, ainda desconhece o impacto da cana na produção de alimentos internamente ao Brasil, apesar de se empenhar em chamar a atenção para o provável retorno no curto prazo da crise dos alimentos que atingiu seu pico entremarço e agosto de 2008. O governo carece de visão global para tratar do problema da produção de energia agrícola versus a produção de alimentos.

 

Esta não é uma questão superada em nenhuma parte do mundo. Talvez o melhor caminho seja o de fechar o cofre momentaneamente, até se encontrar algum equilírio entre os dois caminhos, e abrir o debate sobre a suposta vocação do Brasil para se tornar um imenso canavial.